Maik Zentner stammt ursprünglich aus Ostfriesland und zog nach dem Abitur zum Studium nach Münster in Nordrhein-Westfalen. Dort absolvierte er ein Bachelorstudium in „ BSc Public Governance across Borders“ an den Universitäten Münster und Enschede/Niederlanden. Anschließend schloss er ein Masterstudium in „MSc European Studies“ und „MA Comparative Public Governance“ an denselben Universitäten ab. Die Studiengänge liegen im Schnittpunkt der Fachrichtungen Sozialwissenschaften, Politikwissenschaften und Verwaltungswissenschaften. Während seines Masterstudiums absolvierte Maik Zentner ein fünfmonatiges Praktikum am Umweltbundesamt im Fachgebiet für sozialwissenschaftliche und wirtschaftliche Umweltfragen. In seiner Masterarbeit untersuchte er, wie die Stadt Münster Beteiligungsformate im Bereich Klimaschutz entwickelt und umgesetzt hat und ob diese Beteiligung erfolgreich war. Diese Arbeit führte ihn schließlich zu seiner jetzigen Position.